Géographiquement, le vignoble du Beaujolais s'étend sur 55 km, du Nord de Lyon (les Monts du Lyonnais) au Sud de Mâcon; il est entouré à l'Est par la vallée de la Saône et à l'Ouest par les premiers contreforts du Massif Central. Le Mont Saint Rigaud (1 009 mètres) en est le point culminant.
Nés dans les Monts Beaujolais, de nombreux petits cours d'eau affluent de la Saône; rivières et ruisseaux drainent le vignoble, creusant ses collines. La montagne occupe la partie Ouest du Pays Beaujolais, où les fôrets de sapins du Rhône côtoient les forêts de châtaigniers et de chênes.
Influencée par cette topographie, la viticulture beaujolaise répond à des caractéristiques géologiques singulières: des terrains argilocalcaires et gréseux peu profond au sud, des sols cristallins légers et acides sur les hauteurs et granitiques au nord.
Le vignoble du Beaujolais est un vignoble de coteaux, essentiellement orientés à l'Est et au Sud, profitant ainsi d'un excellent ensoleillement et, du printemps à l'automne, d'une belle luminosité. Aucun cep des appellations beaujolaises n'est cultivé en plaine. Pour autant, ce n'est pas un montagnard non plus, on ne trouve pas de vigne au-dessus de 450 m.
Lorsqu'on parcourt le Beaujolais viticole, on est frappé par la continuité de cette monoculture: les parcelles de vignes se succèdent sans discontinuer, couvrant le relief d'un manteau dont la couleur change avec les saisons. On peut diviser le Pays Beaujolais en 3 secteurs bien distincts: - La Vallée et la Plaine de la Saône - Le Beaujolais Viticole - Le Haut Beaujolais et les Monts |
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